Традиция отмечать Международный день без мяса зародилась на Западе. В этот день, 20 марта, во многих странах магазины не продают мясные продукты и полуфабрикаты, а рестораны предлагают посетителям только вегетарианские блюда. Таким образом активисты и пропагандисты здорового образа жизни выражают идею сострадания к животным и защиты окружающей среды.
В ряде стран праздник получил поддержку на государственном уровне. К примеру, в Шри-Ланке правительство рекомендует владельцам супермаркетов не отпускать мясную продукцию в этот день.